一箭多星技術(shù)成熟
在商業(yè)航天領(lǐng)域，成本一直最為研發(fā)者看重。每次發(fā)射所耗費(fèi)的火箭和燃料成本都是固定的，因此每次發(fā)射如果能攜帶更多衛(wèi)星，就能攤薄單顆衛(wèi)星的發(fā)射成本，這對市場化的商業(yè)公司而言至關(guān)重要。
目前美國“星鏈”一次發(fā)射能攜帶約60多顆衛(wèi)星。我國2021年4月27日首次通過長征六號遙五火箭在太原衛(wèi)星發(fā)射中心實(shí)現(xiàn)“一箭九星” 的“共享火箭”商業(yè)發(fā)射；2022年2月27日，長征八號運(yùn)載火箭再次歷史性地完成“一箭22星”的成功發(fā)射；2022年3月5日銀河航天的“一箭七星”批產(chǎn)衛(wèi)星發(fā)射入軌。這標(biāo)志著我國商業(yè)航天“一箭多星”的技術(shù)已經(jīng)成熟，未來將常態(tài)化，將進(jìn)一步推動衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
火箭回收技術(shù)突飛猛進(jìn)
SpaceX發(fā)射所用的“獵鷹”火箭都是能夠進(jìn)行回收，這也讓SpaceX的技術(shù)能夠支撐所需衛(wèi)星數(shù)量龐大的星鏈計劃，并使SpaceX成為全球商業(yè)航天領(lǐng)域最領(lǐng)先的公司。我國在先后二次火箭成功回收嘗試后，火箭回收技術(shù)得到了突飛猛進(jìn)的發(fā)展。
批量生產(chǎn)凸顯價值
衛(wèi)星星座當(dāng)下已成為全球商業(yè)航天發(fā)展的大勢所趨。低軌衛(wèi)星因組網(wǎng)數(shù)量多，隨著一箭多星技術(shù)的日益成熟，衛(wèi)星批產(chǎn)將是直接解決星座衛(wèi)星制造需求與產(chǎn)能沖突的最佳方案。同時衛(wèi)星在軌道工作時不可維修且衛(wèi)星發(fā)射的成本高昂等特點(diǎn)，對衛(wèi)星的可靠性要求更高。因此要求衛(wèi)星單機(jī)產(chǎn)品和整星在研制過程中要進(jìn)行充分的、與可靠性考核相關(guān)的測試和試驗(yàn)，在地面模擬空間環(huán)境的試驗(yàn)往往周期較長、成本較高。因此，我國之前主要以單顆衛(wèi)星為主，批產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)較少，而摸索成本很高，這也是過去衛(wèi)星幾乎沒有批產(chǎn)的原因。但隨著我國近年來工業(yè)制造能力的增強(qiáng)，航天產(chǎn)業(yè)也在和制造業(yè)加速進(jìn)行融合。銀河航天的此次批產(chǎn)衛(wèi)星，正是采用與國內(nèi)先進(jìn)工業(yè)供應(yīng)鏈企業(yè)合作的結(jié)果。此外，通過技術(shù)創(chuàng)新和生產(chǎn)實(shí)踐，銀河航天引入了柔性智能制造等一系列先進(jìn)技術(shù)，逐步形成了一個面向中小型衛(wèi)星的低成本批產(chǎn)解決方案。
北京郵電大學(xué)信息與通信工程學(xué)院副研究員趙亞飛表示：此次研制的小批量低軌寬帶衛(wèi)星，實(shí)現(xiàn)了衛(wèi)星制造從“少量定制模式”向“批產(chǎn)制造模式”的轉(zhuǎn)變，使得商業(yè)航天企業(yè)低成本、批量化生產(chǎn)的優(yōu)勢進(jìn)一步凸顯，商業(yè)衛(wèi)星公司的市場競爭力逐步提升。
商務(wù)部研究院區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作中心主任張建平則認(rèn)為：中國首次實(shí)現(xiàn)低軌寬帶通信衛(wèi)星批量生產(chǎn)并發(fā)射成功，邁出了構(gòu)建中國主導(dǎo)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)體系的關(guān)鍵一步，凸顯出中國在該領(lǐng)域的研究與開發(fā)、技術(shù)突破、產(chǎn)品和生產(chǎn)應(yīng)用已經(jīng)走在國際前沿，并初步具備了國際競爭力。
隨著衛(wèi)星批產(chǎn)，市場需求也將倒逼航天產(chǎn)業(yè)和制造業(yè)加速融合。此外，衛(wèi)星批產(chǎn)還將帶動火箭制造、火箭發(fā)射、5G互聯(lián)網(wǎng)等相關(guān)行業(yè)的發(fā)展。